Château de Thanvillé : le phénix du Val
Millénaire, le château de Thanvillé dévoile, au bout d’une allée boisée, sa façade incrustée de grotesques baroques. Édifié à l’entrée du Val de Villé, sur l’antique Route du Sel, ce monument historique dont les premières pierres furent posées en 1089, témoigne des tumultes millénaires de l’Histoire.
Une forteresse née sur la Route du Sel
L’histoire du Château de Thanvillé commence au XIe siècle, quand une querelle de succession oppose violemment Thierry de Lorraine à Louis de Montion et Sophie de Bar. Le Lorrain Gagne. Son fidèle partisan, Hugues IV, comte d’Eguisheim et de Nordgau, fait élever une forteresse sur les terres de l’abbaye de Moyenmoutier. Une position stratégique favorisant la surveillance de l’entrée du Val de Villé et la collecte des droits de passage sur la Route du Sel, une voie stratégique reliant les salines lorraines aux terres germaniques. Cette première bâtisse, robuste et fonctionnelle, pose les fondations d’un domaine qui traversera les siècles. Pillé et ruiné par son cousin, le comte décède sans héritier mâle : deux fils le précèdent dans la mort, tandis que le dernier devient le Pape Léon IX. Le château passe alors pour plusieurs générations aux Hattsttat, dont Jean relèvera la ruine en 1507, au prix d’importants travaux.
En 1571, un incendie ravage village et château, réduisant aussi les archives en cendres.
Un colonel du roi Henri III, Jean Friedrich dit de Worms ou de Wurmser, le restaure et le transmet à son fils.
Un bref répit avant une nouvelle destruction durant la Guerre de Trente Ans.
Un témoin des soubresauts de l’histoire
Au XVIIe siècle, sous l’impulsion de Marie-Agnès de Coqfontaine, surnommée la « Dame de Thanvillé », le château prend sa forme actuelle. Cette femme énergique redonne vie à la seigneurie, réorganisant le domaine avec une rigueur remarquable. Elle fait rédiger les « Droits de la terre de Thanvillé » en 1694, un document témoignant de son attachement à la justice. Elle marque durablement les mémoires en intentant des procès pour des histoires de porcs ou de lièvres. C’est à cette époque que le château, entouré de douves et précédé d’une majestueuse tour-porche, acquiert son allure de château de plaine, élégant et imposant.
Le XVIIIe siècle marque une période de transformations esthétiques. Charles Frédéric de Lort modernise le château vers 1770, perçant de nouvelles baies et ajoutant une cage d’escalier ornée d’un garde-corps en fer forgé. La toiture, refaite vers 1800 par Charles Mathieu Sylvestre de Dartein, adopte des ardoises. Les lucarnes, quant à elles, portent encore les initiales du vicomte Théodore de Castex, qui orchestre une restauration majeure à partir de 1868. Ce dernier, conseillé par l’illustre Eugène Viollet-le-Duc, insuffle une touche romantique au décor intérieur.
Mais l’histoire de Thanvillé est aussi marquée par des drames. Le 17 août 1870, lors de la guerre franco-allemande, 230 dragons badois bivouaquent près du château. Alerté, le vicomte Théodore de Castex informe les autorités de Sélestat. Une attaque surprise des gardes mobiles met les Badois en déroute. En représailles, ces derniers pillent le château, détruisant des objets précieux ils massacrent au passage 14 villageois innocents. Un monument, érigé en 1932 puis détruit par les nazis en 1940, commémore ces victimes. Il est aujourd’hui remplacé par une stèle au cimetière de Neuve-Église.
Une renaissance contemporaine
Depuis 1981, le château appartient à la famille Wagner, qui, avec une passion communicative, s’attache à redonner ses lettres de noblesse à ce joyau. Classé partiellement Monument Historique en 1988 et 1989, il a bénéficié de restaurations soignées, notamment sur ses façades, son grand escalier et ses dépendances. L’Association pour la Sauvegarde du Château de Thanvillé (AOC), créée en 2004, joue un rôle clé dans cette renaissance. Ses bénévoles, menés par des figures comme Francis Adrian, président de l’association, restaurent des éléments du patrimoine, du Calvaire de la rue de l’Église au jardin Lilaveronica, où une exposition de photos sur la biodiversité a vu le jour en 2023.
Aujourd’hui, le Château de Thanvillé est bien plus qu’un vestige du passé. Il s’ouvre au public lors de visites guidées organisées par l’AOC, tous les dimanches de mai à août à 16h, et les jeudis de juillet et août sur réservation. Pour 5 € (gratuit pour les enfants), les visiteurs explorent dix siècles d’histoire, guidés par des bénévoles passionnés. Réservations à l’Office de Tourisme de la Vallée de Villé (03 88 57 11 69).
Le château brille également comme lieu d’événements. Mariages, anniversaires et réceptions d’entreprise y trouvent un cadre féerique, avec sa cour carrée, ses douves et son parc verdoyant. Des événements comme « Porsch’In Thanvillé », une exposition de voitures Porsche, ou « Peps & Zen », un marché bio avec animations équestres, animent le domaine. En 2019, un « Noël au Château » a enchanté petits et grands avec des animations festives. Le jardin Lilaveronica, géré par l’AOC, ajoute une touche bucolique, avec ses sentiers et ses expositions en plein air.
Un écrin pour l’art et la nature
Le Château de Thanvillé ne se contente pas de préserver son passé ; il s’inscrit dans une dynamique contemporaine. Le jardin Lilaveronica, créé par Jacques Couturieux et repris par l’AOC, est un havre de paix où la biodiversité est célébrée. En 2023, l’exposition « Biodiversité à ciel ouvert » a mis en lumière les clichés de photographes régionaux, déployés dans ce parc méconnu du public. Ce dialogue entre patrimoine et nature fait écho à l’esprit de Côté Est, où l’élégance intemporelle rencontre la créativité moderne.
L’architecture du château, avec ses tours d’angle en grès rose, sa fausse corniche en briques rouges et ses flèches en ardoises, dégage une harmonie rare. La tour-porche, ornée des armoiries des ducs de Lorraine et d’une inscription datant de 1084, accueille les visiteurs avec une solennité chaleureuse. À l’intérieur, le grand escalier du XVIIIe siècle et les décors inspirés par Viollet-le-Duc évoquent une époque où l’art et l’histoire se mêlaient avec audace.
Pourquoi visiter Thanvillé ?
Pour les amateurs d’histoire, le Château de Thanvillé est une plongée fascinante dans un passé mouvementé, raconté avec passion par des guides bénévoles. Pour les romantiques, c’est un décor de conte de fées, parfait pour un mariage ou une escapade. Pour les amoureux de la nature, le jardin Lilaveronica offre une parenthèse enchantée. Et pour tous, c’est une invitation à découvrir l’Alsace autrement, loin des sentiers battus, dans un lieu où chaque pierre murmure une histoire.
Pour aller plus loin
Ouvrages et Publications Académiques
Mengus, Nicolas, et Schneegans, Jean-Michel.Châteaux et fortifications d’Alsace. Strasbourg : Éditions du Patrimoine, 2007.
Cet ouvrage offre une analyse détaillée des châteaux alsaciens, incluant des informations sur l’histoire et l’architecture du château de Thanvillé, avec un focus sur son rôle stratégique dans le Val de Villé.
Vogt, Jean.Histoire des châteaux d’Alsace. Obernai : Éditions G4J, 1995.
Une référence clé pour comprendre l’évolution des châteaux alsaciens, avec des sections sur Thanvillé, notamment sur ses transformations architecturales et ses propriétaires successifs.
Sittler, Lucien.Le Val de Villé : Une terre d’histoire. Strasbourg : Coprur, 1985.
Ce livre explore l’histoire régionale du Val de Villé, avec des mentions spécifiques du château de Thanvillé, de son importance économique sur la Route du Sel et de ses figures historiques comme Marie-Agnès de Cocqfontaine.
Sources Institutionnelles et Sites Officiels
Inventaire Général du Patrimoine Culturel – Région Grand Est.
Dossier IA67005296 : Château de Thanvillé. Ministère de la Culture (www.culture.gouv.fr).
Ce dossier fournit des informations précises sur le classement du château comme Monument Historique (1988) et des détails architecturaux, tels que les matériaux (grès rose, ardoises) et les restaurations du XIXe siècle.
Office de Tourisme du Val de Villé.
Page dédiée au Château de Thanvillé. Disponible sur www.valdeville-tourisme.fr
Une source touristique fiable qui décrit les modalités de visite, les événements organisés au château et son rôle actuel comme lieu culturel.
Ressources en Ligne
Châteaux d’Alsace – Association pour la Conservation du Patrimoine.
Article : Le Château de Thanvillé. Disponible sur www.chateauxalsace.org Ce site associatif propose un historique synthétique du château, avec des anecdotes sur ses propriétaires, comme la « Dame de Thanvillé », et des photos illustrant son architecture.
Patrimoine d’Alsace.
Fiche : Château de Thanvillé. Disponible sur www.patrimoine-alsace.fr Une ressource numérique qui détaille l’évolution du château, de sa fondation en 1089 à sa restauration par Théodore de Castex au XIXe siècle.
Archives
Archives Départementales du Bas-Rhin.
Fonds de la Seigneurie de Thanvillé (Série E). Consultable à Strasbourg ou en ligne via www.archives.bas-rhin.fr (accès partiel)
Contient des documents sur les « Droits de la terre de Thanvillé » (1694) et des actes liés aux propriétaires successifs, comme les Hattstatt et les Lort.
